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Ｃ型肝炎について

Ｃ型肝炎についての基本的な知識、治療、取り組み方などの情報提供

Ｃ型肝炎という病名をよく耳にしますが、どんな病気かご存知ですか？
Ｃ型肝炎は、Ｃ型肝炎ウイルス（HCV））の感染によって起こる肝臓の病気です。C型肝炎は、主に血液感染となります。
しかしウィルスの感染力は弱く、特徴も少ないためにどんなウィルスか解らず、AでもBでもないウィルス性肝炎ということで非A非B型と呼ばれてきました。ここ10 年ほど前にやっと明確な診断が下されるようになりました。このウィルス感染はややもすると見逃され、免疫力がよほどしっかりしていないとウィルスは肝臓に棲みついてしまいます。

肝臓は「沈黙の臓器」といわれ、重症化するまでは自覚症状の現れないという特徴があります。つまり症状がわかりにくく、知らず知らずのうちに肝硬変や肝臓ガンにまで進んでしまう可能性が高いのがC型肝炎なのです。これは本来肝臓がもっている予備能の高さに由来しています。このことを正しく認識し、HCVに感染していることがわかったら症状がなくてもきちんと検査をして病気を早く発見することが大切です。

肝臓の機能や免疫力が低下してくる50才あたりから肝炎の症状が出始めます。A型やB型に見られる黄疸は殆ど見られずに，ウィルスが増殖して病気が進行して行きます。症状がはっきりと出て、気が付いたときには慢性化して、肝硬変や肝臓ガンにまで進行している場合も多く見られます。
C型肝炎の治療法としては、免疫力を高めてウィルスを潰して行く以外にはありません。

肝炎になると、肝臓の細胞が壊れて、肝臓の働きが悪くなります。
しかし、重症化するまでは自覚症状の現れないという特徴がある肝臓は「沈黙の臓器」といわれ、早く発見できないことが多々あります。これは本来肝臓がもっている予備能の高さに由来しています。
このことを正しく認識し、HCVに感染していることがわかったら症状がなくてもきちんと検査をして病気を早く発見することが大切です。

肝臓の働き

● 栄養分（糖質、たん白質、脂肪、ビタミン）の生成、貯蔵、代謝、
● 血液中のホルモン、薬物、毒物などの代謝、解毒、
● 出血を止める、
● 胆汁の産生と胆汁酸の合成
● 身体の中に侵入したウイルスや細菌の感染を予防する、
などがあり、我々が生きていくためには健康な肝臓であることがとても大切です。

セカンド・オピニオンとは、直訳すれば、第二の意見ということです。具体的には、診断や治療方針について主治医以外の医師の意見をいいます。「医者をかえる」ことではありません。 主治医との良好な関係を保ちながら、複数の医師の意見を聞くことです。
医療が進歩してさまざまな治療法が生まれています。その結果、医師によってあなたの病気に対する考え方が違うことがあります。また、医師や病院によって、医療技術や診療の質に差があることも考えられます。そこで、あなたにとって最善と考えられる治療を、患者と主治医で判断するため、主治医以外の医師の意見を聞くこと。それがセカンドオピニオンです。

「手術をすすめられたけど、どうしよう」。重大な決断をしなければならないとき、他の専門医に相談したいと思うのは当然のことです。セカンド・オピニオンは、日本ではまだ普及していないため「主治医に失礼になるのでは」と思われがちでしょうが、その心配はまったくいりません。インフォームド・コンセント（説明と同意）という考え方を分かっている医師でしたら治療法を決定するのは患者や家族であることを十分に認識しているからです。
　 医師からインフォーム（説明）を受けても、情報も知識もない患者や家族にとっては治療法の決定をできなかったり、不安を覚える場合もあります。だから知識を持っている人＝専門医に相談し、意見を聞きたいということになるわけです。これは至極当然な過程です。つまり、インフォームド・コンセントと、セカンド・オピニオンは車の「両輪」なのです。

納得して治療法を選ぶことは、患者の持つ基本的な権利です。
同じ手術をするとしても、「どんなリスクがあるのか」「ほかにどんな選択肢があるのか」を知ったうえで行うことは、非常に重要なことです。セカンドオピニオンは、患者の権利を守ると同時に、医師にとっても誤診を回避するなど多くのメリットを持ったしくみです。

そこで今回は、開業以来多くのＣ型肝炎の患者さまを診てこられた医療法人社団　古賀クリニック院長・古賀一誠先生のレポートを無料でご提供いたします。